少数族裔媒体服务中心 (Ethnic Media Services) 与加州老龄化部和加州卫生部的 VaccinateAll58 合作于 11月 16 日组织了新闻发布会, 关注 ” 长期护理居民权利法案 - 维护长期护理居民的投票权” 。根据医疗保险和医疗补助患者中心 10 月 5 日的一份备忘录 “疗养院必须制定支持居民投票权的计划”。但老年人和残疾人的倡导者担心, 这些权利并不总是得到满足, 尤其是在大流行之后。而投票权只是长期护理院居民的一长串权利中的一项, 包括医疗保健权和生活质量权。由于该群体中 COVID 19 的死亡率最高, 以及由于大流行隔离, 而导致长期隔离的毒性影响, 老年人、残疾人及其倡导者, 正在与长期护理监察员办公室合作, 以确保这些权利被满足。

加州长期护理监察员, Blanca Castro 在会议上说, “ 每个人都有必须尊重和保护的权利。我的办公室由纳税人的钱支持, 虽然不是执法机构, 但加州有 700 多名长期护理监察员, 以及 35 个相关项目与居民及其家人沟通, 并可以转介必要时移交有关部门负责执法。尊严和独立是办公室的首要任务。” 每年有超过 400,000 人在加州的长期护理机构接受护理。他们的住院时间可以是短期的, 如在髋关节置换术或膝关节手术后, 也可以是针对记忆相关疾病或其他疾病的长期高级护理。Castro 的办公室去年收到了 40,000 多起投诉, 从不适当的出院到没有给予药物。在投诉中许多与居民在 Covid 封锁期间不被允许会见访客有关。2021 年估计有 10,000 人在加利福尼亚州的护理机构中死于 Covid。社会隔离导致其中许多人死亡。

疗养院改革法案, 最初于 1987 年通过, 适用于同时接受 Medicare 和 Medicaid（加利福尼亚州的是 MediCal）的设施。它规定的权利包括, 在起草医疗计划时与居民和家人协商的权利。其他权利围绕着大多数不在护理机构内的人认为理所当然的日常和其他平凡活动：起床时间、进餐时间、提供什么样的食物。所有这些都必须是灵活的。但执行这些权利, 通常首先落在居民及其家人身上, 他们必须意识到这些权利的存在。但事实上在谁获得这些权利和谁没有获得这些权利方面长期存在差异。非营利组织 Justice in Aging 的专职律师 Hagar Dickman 表示, 养老院改革法案, 规定了长期护理居民有权享有的全部权利。根据该法案, 设施必须提供其功能能力所能提供的最高水平的护理。以人为本的护理, 以每个居民的需要和想要的为指导。发言者还敦促居民和家庭组成委员会, 共同努力维护他们的权利。

Jerry Kirouac 是加利福尼亚州北部的一名长期护理监察员。他在这座以乡村为主的城市的一家退伍军人疗养院发表讲话, 该疗养院位于旧金山以北约 4 小时车程处。他说,  “ 我们在确保居民权利方面, 面临的最大问题之一是缺乏培训, 对员工培训的质量和一致性。” 和他一起住在这里的还有几位居民, 其中包括 79 岁的 Billy Thomas 和海军退伍军人, 他们表示该设施的通讯存在问题, 担忧和抱怨没有到达政府相关部门。海军退伍军人Linda 说该中心需要努力解决冲突。84 岁的 Billy Ball 一直以退伍军人身份投票, 并且最关心这项权利, 医疗保险和医疗补助患者中心在 10 月 5 日的备忘录中强调, 所有机构都必须确保这一权利。

尽管如此, 长期护理机构在大流行期间受到严格审查, 对工作人员而言, 在这些环境中工作困难, 他们中的许多人来自有色人种社区, 工资往往低于标准水平。加州目前正在努力提高护理机构工作人员的工资, 因为大流行病加剧了日益严重的护理人员短缺。扎克伯格旧金山总医院 (Zuckerberg San Francisco General) 医学副教授 Anna Chodos 博士说, “ 其中一些机构的人手不足让我担心, 在 Covid 危机最严重的时候, 数据显示随着护理比率的增加, 感染率下降了。一旦疫苗问世, 这一点就变得尤为明显。我们希望密切关注确保居民获得拯救生命的疫苗。” 长期护理机构的居民权利, 在 Covid 大流行之后, 这个问题对老年护理倡导者来说变得更加紧迫。

Blanca Castro, State Long-Term Care Ombudsman