8月22日，泰国公共卫生部召开新闻发布会确认，该国出现首例猴痘Ib变异株病例。这也是世卫组织上周为猴痘疫情拉响全球公共卫生警报后，全球第二例、亚洲首例Ib变异株病例。与以往猴痘病毒主要通过直接接触或性接触传播不同，此次发现的Ib型变异病毒还可以通过分泌物（如呼吸道飞沫）、皮疹或受污染物品等方式进行传播。

泰国卫生部疾控部门称，这名猴痘病毒“分支Ib”型变异毒株检测呈阳性的患者是一名欧洲男性，8月22日的实验室检测结果证实他感染的是猴痘病毒“分支Ib”型变异毒株。新型毒株的致死率为3%，目前已在多个非洲国家蔓延。在已知的致命病例中，5岁以下患者的比例超过了60%。

8月24日，武汉协和医院感染科主任医师赵雷告诉人民日报健康客户端记者，猴痘病毒分为两个进化分支：分支I和分支II。分支I曾称为中非分支或刚果盆地分支；分支II曾称为西非分支，进一步分为IIa和IIb分支。

“猴痘Ib分支病毒于2023年9月在刚果（金）南基伍省的猴痘疫情中被检出，2024年8月14日，世卫组织宣布猴痘疫情为‘国际关注公共卫生紧急事件’很大程度上是因为猴痘Ib分支。”赵雷说。

赵雷介绍，过去在猴痘病毒的预防上主要强调直接接触或性接触传播。但此次在泰国发现的“分支Ib”型变异毒株具有新的进化支I谱系。“该谱系让病毒不仅可以通过动物传播，还可以通过人体的分泌物（如呼吸道飞沫）、皮疹或受污染物品等方式进行传播，更具有威胁性。”

值得注意的是，此次猴痘疫情青少年儿童成为“重灾区”。根据8月19日世界卫生组织召开的关于2024年猴痘病例激增问题的第一次会议，此次受影响最大的人群是妇女和15岁以下的儿童。儿童占病例人数的70%以上，占死亡人数的85%，儿童的致死率是成人的四倍。

据此前人民日报健康客户端报道，截至8月21日全球共3款猴痘疫苗获批使用，中国尚无猴痘疫苗产品上市。

对于儿童、老人等免疫系统低下人群，有必要接种疫苗来提前预防猴痘吗？赵雷认为，目前国内并未达到需要人群大规模接种疫苗的程度。“随着旅游旺季和国际交往的频繁，猴痘病毒的跨国传播风险可能随之上升。但猴痘病毒防控工作以控制感染源、切断传播途径为主。公众需要密切关注事态发展。”赵雷说。